Una niña de 8 años ha sido diagnosticada de cáncer de pulmón en el
este de China, lo que la convierte en la paciente más joven de este mal en su
país. Los médicos achacan su enfermedad a los altos niveles de polución del
lugar donde ha crecido. Según la agencia oficial china Xinhua, la niña, cuyo nombre no se
ha facilitado, está ingresada en el Hospital Oncológico de Jiangsu, en Nankín
(este de China), y ha enfermado porque vive junto a una carretera y en su corta
vida ha inhalado todo tipo de polvo y partículas contaminantes.
Según explicó el médico de ese hospital Feng Dongjie, eso incluye
las peligrosas partículas PM 2,5 (cuyo diámetro es menor a 2,5 micras), cuyo
tamaño hace posible que se acumulen en los pulmones e incluso pasen al flujo
sanguíneo.
En grandes áreas de China, sobre todo en su centenar de ciudades
con millones de habitantes, a menudo una espesa neblina envuelve
carreteras, calles y edificios, que causa entre la población
frecuentes episodios de tos seca, irritación de ojos, dificultades para
respirar y una pesada fatiga.
Cerca de la cuarta parte de las partículas PM 2,5 proviene de las
emisiones contaminantes de los vehículos, y el resto procede sobre todo de
emisiones industriales, químicas y de centrales térmicas, polvo de obras de
construcción y arenas microscópicas que recorren el país desde los desiertos del
norte de China. En la propia capital china, Pekín, que al igual que otras grandes
ciudades del país sufre frecuentes y sostenidos
períodos de este tipo de neblina en los últimos años, las muertes
por cáncer de pulmón aumentaron un 56% entre 2001 y 2010, recuerda hoy el
diario South China Morning
Post.
Según un estudio de la Organización
Mundial de la Salud (OMS) de 2010, ese año la contaminación provocó
1,2 millones de muertes prematuras en todo el mundo, incluidas al menos 140.000
por cáncer de pulmón. Este fin de semana el experto Hao Xishan afirmó en una conferencia
médica de Asia-Pacífico celebrada en Tianjin (noreste) que China ya acoge el
20% de los diagnósticos recientes de cáncer en todo el mundo.
China admite la existencia de
“pueblos del cáncer” por la contaminación
El
Ministerio de Medioambiente chino ha admitido la existencia de pueblos en el
país asiático con una alta incidencia de cáncer debido a la contaminación.
“Materiales químicos venenosos y dañinos han producido muchas emergencias
relacionadas con el agua y el aire (…). En algunos lugares, algunos pueblos son
conocidos incluso como “pueblos del cáncer”, señala el plan quinquenal
2011-2015 de lucha contra la polución química.
El
reconocimiento del problema en un documento oficial se produce en medio de las
crecientes protestas de la población por los problemas medioambientales, ya
sean debidos a la contaminación atmosférica, como en Pekín, o los vertidos
tóxicos y los desechos industriales. El
informe reconoce que China utiliza “productos químicos venenosos y dañinos” que
están prohibidos en los países más desarrollados y “suponen un daño a largo
plazo o potencial para la salud humana y la ecología”.
El
rápido desarrollo que ha experimentado China en las tres últimas décadas ha
tenido un gran impacto medioambiental. Hu Siyi, viceministro de recursos del
agua, dijo el año pasado que el 40% de los ríos chinos está seriamente
contaminado y el 20% contiene tanta polución que su agua es considerada
demasiado tóxica incluso para el contacto humano.
Graves
accidentes industriales junto a ríos importantes han obligado a interrumpir el
suministro de agua a grandes ciudades en varias ocasiones en los últimos años.
El mes pasado, se filtraron en un río del noreste de China alrededor de nueve
toneladas de anilina, un químico utilizado en la fabricación de poliuretano. La
existencia de la fuga no trascendió durante cinco días. Para cuando se supo de
su existencia, ya había contaminado el suministro de agua de una ciudad en una
provincia vecina.
Por Alba Fernández Docampo.
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