Gracias a
las observaciones realizadas durante más de tres años por el satélite CryoSat de
la ESA los
científicos han podido comprobar que la Antártida
pierde cada vez más agua helada. Según los datos, el continente
helado estaría perdiendo más de 150 kilómetros cúbicos de hielo cada 365 días,
mucho más de lo estimado en la última medición.
El nivel del mar
depende directamente de la cantidad de hielo acumulado en los polos. El derretimiento y la pérdida de masa helada incide directamente
en el nivel del mar y la pérdida de terreno emergido. Recientemente un equipo
internacional de científicos había determinado que la pérdida de hielo en
la zona occidental de la Antártida había provocado el aumento del nivel del mar de 0,28 mm cada año entre 2005
y 2010. Sin embargo, esta nueva medición realizada por Cryosat
sugiere que la contribución del deshielo de esta zona concreta al aumento del
nivel del mar sea un 15 por ciento mayor de lo que se creía.
Como ha
explicado el doctor Malcom McMillan, de la Universidad de Leeds,
Reino Unido, "hemos visto que el adelgazamiento del hielo sigue siendo más
pronunciado en las corrientes de hielo de flujo rápido de este sector [los
glaciares que desembocan en el Mar de Amundsen] y de sus afluentes, con tasas
de adelgazamiento de entre 4-8
metros por año, cerca de las líneas de contacto a tierra
de la Isla Pine ,
Thwaites y Smith Glaciares
CryoSat
se lanzó en 2010 y permite estudiar algunos parámetros imposibles hasta el
momento. Gracias a su innovador diseño y su órbita casi polar permite examinar
regiones costeras y de alta latitud de la Antártida , zonas cruciales
para determinar el desequilibrio de la superficie helada.
Por Alba Fernández Docampo.
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